アロマ|アロマセラピー

精油（エッセンシャルオイル）とは、自然の植物から採取される揮発性の液体のことで、その植物のもつ香りの成分が凝縮されて含まれています。

アロマテラピー（芳香療法）に不可欠なこの液体は、草本や樹木の花や葉、木部、果皮など、さまざまな部分から水蒸気蒸留や圧搾などの方法で抽出されます。

天然純度１００％のものだけが精油と呼ばれ、何らかの混ぜものを加えたものとは明確に区別されます。

ポプリの香り付けなどに用いるオイル（フレイグランスオイル、ポプリオイル、アロマオイルなどの名称で販売されています）も、精油と非常に似た形で小さな瓶に入れて販売されているため、一般には混同されやすいのですが、これらにはアルコールや化学香料などの添加物が入っており、アロマテラピーに使用することはできません。

誤って使用した場合には、正しい効果が期待できないばかりか、心身に悪影響を及ぼす場合があるので、間違えないように注意する必要があります。

これよりさらに問題なのは、混ぜものが加えられている商品が「精油」「エッセンシャルオイル」の名称で販売されているケースが残念ながらあることです。

香りや見た目だけで精油の品質を判断するのは非常に困難です。

世界各地に散らばる原産地から、小売店に到達するどこかの段階で不当な手が加えられ、そうとは知らずに「純度１００％の精油」として販売している場合もあるようなのです。

精油選びにおいて第一に大切なことは、ほんとうに自然の植物からのみ得られた、純度１００％の信頼できるものを求めることです。